木船的保养较佳季节是炎炎夏季,将船拉上来,用刮子将“老坑”刮掉,漏水或裂缝的地方,先清理,再用麻经、桐油、石膏打匀的油灰修补嵌好。保养时较重要一步就是“刮”一定要把“老坑”都刮净,就好像做手术一样,要把坏的全部去掉。
接下来就是抹桐油了,抹桐油时不要一下子抹很多,否则结皮,再抹上去的话,桐油就会难吸收。只有桐油吸收进去,表面收干,才能再涂下一层。涂几层一般都凭经验,木头里的桐油饱和,纤维中全是桐油后就好了。桐油的耐水性要好,船体外侧,与水接触部分及船身上部分外侧都要用桐油来抹。(抹桐油还要注意的一个细节就是放在遮阳的地方,风干桐油,这样的桐油才会完全浸透木头纤维里,打到较佳保养的效果)。
现在就是具体的操作方法:选上等的麻丝,将其撕成发丝状,然后用桐油加熟石灰和起来做成的“油石灰”,与麻丝拌和、锤熟,待船体晒烫了,木质收缩了,将船身的每一条缝口精心清理,掏出原来里面的“油石灰”,将锤熟的“油石灰”和麻丝用凿子顺着缝口塞进去,再用斧头击打凿子,将配好的料往缝口里打,一遍遍打实。最后用“油石灰”将缝口封好。整个工序结束后,用桐油把整个船身油一遍,晒上几个“火太阳”,再油一遍,再晒。如此几个回合就可以下水使用了,这种养护能使木船一两年不漏水。